VIDA COTIDIANA: SOBRE LA MAGIA Y EL MAL DE OJO EN LA ANTIGUA ROMA.

La magia es un conjunto de prácticas cuya finalidad es conseguir algo extraordinario o sobrenatural. Según dice Julio Caro Baroja (Las brujas y su mundo), sobre este concepto: “las acciones que son respuesta a la sensación de desesperanza que tiene el hombre”. 

En el mundo de la Antigua Roma se podían distinguir dos tipos de magia: la benigna o teurgia y la maligna, hechicería o goetia. 

La teurgia requería de un conocimiento mayor, ya que se hallaba estrechamente ligada a las religiones mistéricas o dicho de otro modo toda religión cuya doctrina no se establece de forma racional o a través de la palabra sino completamente a través de la experiencia y de la actividad ritual. Este tipo de magia no era perseguida por el Estado ni estaba mal considerada socialmente dado que buscaba y, supuestamente, lograba beneficios para la comunidad, además de que no alteraba ni la mos maiorum ni la pax deorum. Era consentida pues en principio pretendía también el conjunto de preceptos que un romano que respetase la tradición debía seguir (“la costumbre de los ancestros”), además de cumplir con la base de toda la religión romana: el pacto entre dioses y hombres para preservar la armonía y beneficiarse mutuamente. Esta magia era practicada normalmente por magi o magos, siempre hombres. 

La goetia, por el contrario, era un tipo de magia perseguida y castigada puesto que sus conocimientos y prácticas nigrománticas se orientaban al beneficio individual o, aún peor, al perjuicio de otros. Supuestamente era practicada por las sagae o hechiceras, cuyo rastro sólo nos llega a través de la literatura androcéntrica y misógina. En ésta se les presenta, en contraposición a los magus, como mujeres de aspecto desagradable cuyo objetivo es someter a los hombres a sus oscuras voluntades. Realmente tanto mujeres como hombres consumían y llevaban a cabo este tipo de magia, con diferencias en el rito según el sexo. Por supuesto, al tratarse de magia negra, estas prácticas estaban penalizadas. Este tipo de magia, la goetia, incluye las maldiciones o defixiones. Las tabellae defixionum son una herramienta necesaria en el estudio de la magia en la Antigüedad. Ya se daban desde época griega y continuaron en época romana. Son piezas de metal de poco grosor utilizadas con fines sobrenaturales y para someter a alguien a la voluntad del quien hace uso de ella. Su función oscilaba desde la petición de reposo para seres queridos que habían vivido una mors immatura (niños, mujeres en el parto o jóvenes no desposados) hasta hechizos y conjuros para conseguir el amor de un tercero. Sin embargo, su función principal era la de maldecir. 

Ejemplo de tabella defixionum, seguramente de un auriga perteneciente a la facción roja o la azul o un seguidor de la misma, recurre a la ayuda de un demonio para eliminar a los aurigas y a los caballos de las facciones rivales: 

Maldición romana Hadrumetum, Tunez, Dominio público.

"Te conjuro, demonio, quienquiera que seas, y te pido que desde esta hora, desde este día, desde este momento, a los caballos de los Verdes y de los Blancos, tortures y mates y hagas chocar a los aurigas Claro, Félix, Prímulo y Romano y (los) mates, y ni el espíritu de ellos dejes; te conjuro a través de éste que te desligó para siempre, el dios del mar y del cielo" 

En cuanto al concepto del mal de ojo, en la Antigua Roma, se percibía como algo habitual integrado en su día a día. Es un tipo de maldición que provoca daño sólo con la mirada, incluso de forma involuntaria, sin necesidad de la intermediación de las divinidades aun siendo una manifestación sobrenatural. Si bien algunos seres míticos aojaban, como las gorgonas (arcaicos monstruos femeninos, se decía que había tres: Medusa, Esteno y Euríale), todo tipo de personas podía hacerlo sin ser profesionales de la nigromancia, aunque la conjura era una de las funciones propias de los nigromantes. 

El mal de ojo tiene elementos en su definición que lo hacen muy particular y que han dificultado su clasificación. ¿Se trata de magia o de superstición, o es una nueva categoría? Hoy en día la superstición tiene un matiz peyorativo, dejando en inferioridad intelectual al supersticioso. Por otro lado, la palabra superstición tiene su origen en la palabra superstitio que se traduce como adivinación. Durante muchos años el mal de ojo ha estado considerado como parte de la magia. Es comprensible porque comparte con ella su índole sobrenatural, sin embargo, no tiene rituales propios ni requiere de intervención divina o especialistas. Actualmente el mal de ojo, en la época romana, se considera como expresión de religiosidad o como categoría independiente en sí misma. Ambas interpretaciones continúan siendo debatidas. 

Así como todo el mundo podía aojar, todo el mundo podía resultar aojado. Los individuos más sensibles a este tipo de hechizo eran los recién nacidos, las madres que acaban de dar a luz, los niños y las personas con belleza o éxito, independientemente del estatus social. 

Aquellos que podían resultar víctimas de este maleficio buscaban distraer la mirada del aojador mediante gestos u objetos a los que atribuían el poder de alejar el mal. Estos objetos eran muy variados dependiendo del poseedor y del lugar en el que se colocasen para tener efectividad. Los más utilizados eran los mosaicos, las lucernas y los amuletos, entre otros. 

Por último no podemos olvidar uno de los aspectos más curiosos utilizados, en época romana, como protección contra el mal de ojo: la sexualidad. Ésta se expresaba mediante gestos profálicos como la mano fica (mano derecha cerrada en un puño con el pulgar entre el dedo índice y el corazón). También abundaban las representaciones del acto coital en las lucernas (lámparas de aceite), y las representaciones fálicas visibles en mosaicos, pinturas murales, relieves arquitectónicos, esculturas o amuletos.

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Fuentes: Magia, mal de ojo y protección en la Antigua Roma de Ane Urrizburu Jáuregui

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Mithra: niveles iniciáticos.

En el culto romano de los misterios de Mithra, existían siete niveles iniciáticos que permitían a los nuevos fieles y a los creyentes ir recorriendo, a través de los siete cielos, el camino de retorno al origen del alma, deshaciendo todo lo hecho hasta entonces y obteniendo un nuevo nacimiento. Dado el pequeño tamaño de los mitreos (cavernas o cuevas en las que se realizaban los ritos) que se han hallado, las comunidades mitraicas debían estar compuestas por un número reducido de miembros, aquellos que podían celebrar juntos los banquetes sagrados, instalados en las plataformas laterales de la nave de la caverna. No hay constancia de que hubiera ninguna organización de orden superior, ni autoridad que supervisara a los “pater” o maestros de la congregación. Los miembros de las comunidades mitraicas procedían en su mayoría del ejército aunque también había funcionarios imperiales y libertos; es posible que hubiera esclavos pues el igualitarismo era una de las características importantes de la religión mitraica. 

Mithras banquet Louvre

Cada nivel tenía asignado un nombre y disponía de unos ritos específicos de iniciación. 

1- Corax (cuervo), así llamado porque según su mitología los cuervos eran los mensajeros del Sol. Para entrar a él se bautizaba al neófito con agua para purificarlo de sus pecados. En este grado de iniciación, se realizaba la muerte simbólica del adepto a este mundo y su entrada a una nueva vida espiritual. La función de los corax en las reuniones era la de servidores. 

2- Nymphus (novio o crisálida), el neófito se convierte en novio de Mithra y, como tal, se compromete a permanecer célibe mientras permanece en este grado. En su iniciación ofrece una copa de agua a Mithra como símbolo de su amor. El adepto de este grado lleva un velo y porta una lámpara que simboliza su incapacidad para ver la luz de la Verdad. A este nivel también se le llamaba el de los Ocultos (Cryphius) y junto a los actuaban corax como servidores en el culto. 

3- Miles (soldado), el último de los grados inferiores. El rito de iniciación tiene lugar con el neófito desnudo, arrodillado, con los ojos vendados y las manos atadas. Se le coloca una corona en la cabeza y se procede a cortar sus ataduras. En ese momento, aparta la corona de la cabeza, la sitúa sobre su hombro y exclama: «Mithra es mi única corona». Simbólicamente, está rechazando la corona del reino de lo material y queda liberado de las trabas de lo mundanal. Aquí es donde el neófito empieza realmente el combate espiritual contra su ego. Al nuevo soldado se le marca al hierro con una cruz en la frente. 

4- Leo (león), primer nivel elevado en el fiel adquiere un compromiso definitivo con la comunidad. Está asociado con el elemento fuego. En su iniciación se purifican sus manos y su boca con miel, pues el agua es incompatible con el fuego al que pertenece el neófito. Los leones llevan la comida preparada por los grados inferiores al banquete sagrado y participan en él. También cuidan del fuego sagrado y ofrecen el incienso. 

5- Perses (persa) el iniciado vuelve a ser purificado con miel. Como símbolo de su nivel se le en­trega una daga, que representa la usada por Perseo para decapitar a la Gorgona. Con ello se supone que el neófito tiene que proseguir la lucha hasta destruir los aspectos inferiores, o animales de su ser. 

6- Heliodromo (corredor del Sol), cuyos atributos simbólicos son la corona de siete rayos, el látigo y la antorcha. El iniciado de este nivel representa al Sol en el banquete sagrado. Se sienta junto al padre que preside en representación de Mithra. Va vestido de rojo, color del Sol y de la sangre. 

7- Pater (padre), el grado más elevado y maestro espiritual de la comunidad. Va revestido con una túnica roja con mangas adornadas de amarillo y lleva en la cabeza un gorro frigio también de color rojo. Tiene una pátera y lleva un bastón y una hoz como símbolos de su nivel. Preside los banquetes rituales junto al heliodromo, personificando a Mithra.

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Fuentes: Historia de las creencias y de las ideas religiosas de M. Eliade y El círculo de la sabiduría de I. Gómez de Liaño.

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Los primeros tres reyes de Roma, según el Breviario de Eutropio

Esta es una imagen tomada del libro Geschichtsbilder, publicado en 1896 por Friedrich Polack. Actualmente en dominio público.

«El Imperio Romano, casi el más pequeño en sus comienzos y el mayor en desarrollo que la memoria de los hombres puede recordar en todo el mundo, tiene su origen en Rómulo, quien, hijo de Rea Silvia, virgen vestal, y, según se cree, de Marte, nació junto con su hermano Remo de un único parto. Rómulo, después de haberse dedicado al robo viviendo entre pastores, fundó a los dieciocho años una pequeña ciudad en el monte Palatino el 21 de abril, en el tercer año de la sexta olimpiada, en el 394 después de la caída de Troya, según cuentan algunos con más o menos detalle.» 

La fecha tradicional de la fundación de Roma es el 21 de abril del año 753. Hay que notar en esta parte del texto el hecho de nombrar a Marte, pues el fundador de Roma no podía ser hijo de un cualquiera, sino un señalado por los dioses. Así como la referencia a Troya y sin nombrarlo evocar la leyenda de Eneas. Lo que le daba a la dinastía, o digámoslo de otra manera, a la sangre, del padre fundador un linaje antiguo. 

«Después de la fundación de la ciudad, que se llamó Roma por el nombre de Rómulo, llevó a cabo en términos generales lo siguiente: acogió dentro de la ciudad a un gran número de habitantes de los alrededores y eligió a cien entre los mayores, con cuyo consejo pudiera gobernar todo, a quienes en razón de su edad llamó senadores. » 

Durante esta época de la monarquía, el senado estuvo compuesto por representantes de los patres familiarum elegidos por el rey, en número de cien en tiempos de Rómulo. Sus funciones eran esencialmente consultivas, constituían el consilium regis. Desempeñaba también un papel importante en la sucesión real, pues durante el interregno era el depositario de los auspicios reales. 

«Entonces, puesto que ni él ni su pueblo tenían esposas, invitó a presenciar unos juegos a las ciudades vecinas de Roma y raptó a sus doncellas. En las guerras que provocó la afrenta de aquel rapto, venció a los ceninenses, antemnates, crustuminos, sabinos, fidenates y a los de Veyos, ciudades todas que rodean la ciudad de Roma. Como desapareció tras una tormenta que había estallado de repente, se creyó que en el año trigésimo séptimo de su reinado había ascendido a los cielos y fue deificado. » 

Puesto que era hijo de un dios, tenía que ser deificado, desde entonces se le conoció como Quirino, formando parte de la primera triada o triada arcaica junto a Júpiter y a Marte, 

«Luego los senadores gobernaron durante un año en Roma, cada uno cinco días. Posteriormente fue nombrado rey Numa Pompilio, quien no llevó a cabo ninguna guerra, pero no fue menos benéfico para la ciudad de Roma que Rómulo, pues dio leyes y normas de conducta a los romanos, a quienes, por lo habituados que estaban a las batallas, se les consideraba como bandidos medio bárbaros. Estableció en Roma un sin fin de ceremonias religiosas y construyó gran número de templos. Murió de una enfermedad en el cuadragésimo tercer año de su reinado.» 

Tras la muerte, o apoteosis, de Rómulo hubo un interregno de un año, tras el cual es elegido por el Senado Numa Pompilio, con fama de hombre honesto, sentido de justicia y religiosidad. Al parecer de origen sabino, dio leyes y promovió acuerdos de paz entre Roma y el resto de las ciudades. Creador de las principales instituciones religiosas se preocupó a su vez de organizar la religión romana, tanto en el terreno público como en el privado. 

«Le sucedió Tulo Hostilio, quien emprendió de nuevo las guerras: venció a los albanos, que distan doce millas de la ciudad de Roma; derrotó también en combate a los fidenates y a los de Veyos, los primeros de los cuales están a seis millas de Roma y los otros a dieciocho. Amplió la ciudad añadiéndole el monte Celio. Después de reinar treinta y dos años, fulminado por un rayo ardió junto con su casa.» 

Para acabar este post, no puedo dejar de mencionar una de las leyendas que más me cautivan. Al encontrarse las tropas romanas y de alba longa una frente a otra se dieron cuenta que si se enfrentaban, el vencedor quedaría tan debilitado que pronto caería a manos de los Etruscos. Así pues se decidió que la batalla se decidiría en un único enfrentamiento por parte de unos pocos hombres elegidos por ambos bandos. Estos fueron los Horacios (Horatii), por parte de Roma, y Curiacios (Curiatii), por parte de Alba Longa. Según las fuentes: En el primer choque murieron dos de los Horacios, pero los tres Curiacios resultaron gravemente heridos. Acto seguido, el Horacio superviviente echó a correr, siendo perseguido por los Curiacios, pero debido a las heridas de éstos, corrían a velocidades dispares, lo que aprovechó el Horacio para volverse súbitamente y atacarlos por separado, dándole muerte a los tres. De esa manera se evitaron muertes y Roma venció a Alba Longa.

Fuente: Breviario de Eutropio

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VIDA COTIDIANA: Algunos aspectos de la religiosidad romana.

Como siempre intento, y aconsejo hacer, no puedo ver los acontecimientos ni los comportamientos de los antiguos con los ojos actuales. Es por ello que pretendo siempre entender sin prejuzgar hechos pasados con mi moderna moralidad. Esta precaución de concebir lo ocurrido con los ojos de las personas que lo vivieron tiene una doble función: la primera, no enjuiciar sin conocer todos los datos, y la segunda, obtener una comparación entre las formas de pensar de los antiguos y de los contemporáneos. Única manera en la que conoceremos lo que fuimos desechando o ganando a través de una evolución social de dos milenios. 

El primer contraste es el pensamiento religioso. Muchas creencias monoteístas actuales consideran que sus dioses se encuentran en una lejanía inalcanzable, envuelta en el misterio, y que su esencia es inabarcable e incomprensible. En resumen, hay un lugar en donde viven los dioses y otro en el que vive el común de los mortales. Para los romanos sus dioses eran seres que estaban muy cerca de ellos, en sus casas, en sus puertas, en el límite de su propiedad y en cada uno de los actos de sus vidas. Roma estaba llena de templos y había imágenes de los dioses en todas partes. 

En muchos de los casos se les representaba desnudos y a causa de ello las personas antiguas no consideraban la desnudez como reprobable o inmoral. Muchos de los emperadores tras la apoteosis, en la que los elevaban a la categoría de dioses, fueron representados desnudos. La desnudez solo producía repulsa en muy contadas ocasiones, Existía un decreto, promulgado por el mismísimo Rómulo, que prohibía la desnudez en la calle, y castigaba con la pena de muerte el mostrarse desnudo ante una patricia. En una anécdota de Livia Drusila, esposa de Augusto, se cruzó en la calle con varios hombres desnudos. Según el decreto de Rómulo debían ser castigados y condenados a muerte. La misma emperatriz abogó en favor de ellos, alegando que no la habían ofendido pues ella se había limitado a mirarlos como si fueran simples estatuas. Tras esto podríamos deducir que la desnudez en general no estaba mal considerada. 

Venus, portal PixaBay, dominio público.

Los romanos imaginaban a los dioses como personas que solo estaban por encima de ellos a causa de su inmortalidad y por contar con fuerzas sobrenaturales. Se les adoraba, honraba y se les ofrecían sacrificios, solo por motivos puramente humanos. Ellos les daban a los dioses algo que apreciaban para que ellos equilibrasen la balanza entre el bien y el mal. Quiero decir con esto que los romanos imploraban a los dioses no solo para honrarlos, sino para atraérselos, no solo para adorarlos sino para que accedieran a sus deseos. 

Del mismo modo que los cultos actuales ven a algunos profetas como intermediarios entre los hombres y los dioses, los antiguos romanos tenían como mediadores a los héroes, y por eso estos también eran merecedores de culto. Los héroes eran simples hombres singulares que habían sido amparados y protegidos por la colectividad de los dioses inmortales, por ser hijos entre dioses o diosas y una mujer o un hombre terrenales. 

La cercanía y la cotidianidad con la que veían a estos seres se comprueba con una relación impensable en los días de hoy pues a veces trataban a esos héroes o dioses con gran ironía. Como muestra dos ejemplos: 

* El primero, nos lo ofrece la estatua de Hércules hallada en Herculano que lo representa borracho y orinando. Este era el dios protector de la ciudad. 

* El segundo, uno de los priapeos, dedicado al dios de la fertilidad Piapro: «Por la belleza, Mercurio puede agradar, por su belleza llama la atención Apolo, hermoso también se representa a Baco. Aunque el más hermoso de todos es Cupido. Por mi parte confieso carecer de belleza y, sin embargo, mi carajo ¡qué bien está! Si alguna muchacha hay de vagina sensible, antepondrá éste a todos aquellos dioses.» 

De este modo se nos demuestra que los romanos consideraban a los dioses y a sus héroes como seres cercanos con las que les une una relación de confianza y sobre los que se podía bromear un poco de vez en cuando, sin que por ello se les pudiera culpar de irreligiosidad. 

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Fuente: Las costumbres y el amor en la antigua Roma de Herbert Lewandowski.

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